Diagnóstico de la Hepatitis C en un solo paso
En la actualidad, en casi 2/3 de los centros hospitalarios el diagnóstico de la infección activa por el VHC no se diagnostica en una solo paso. En estos centros, ante la sospecha de infección por el virus de la hepatitis C, sólo se realiza la detección de anticuerpos frente a VHC en la primera muestra, remitiendo el resultado al médico que lo ha solicitado. Para conocer si el paciente tiene una infección activa por el VHC (generalmente crónica), se debe remitir una segunda muestra sanguínea del paciente al laboratorio. En este proceso, se producen pérdidas de pacientes que no acuden a realizarse la segunda determinación sanguínea para conformar la presencia del virus en la sangre. El paciente permanecerá sin diagnosticar y no podrá tener acceso al tratamiento antiviral y por lo tanto a la curación de la infección.
Recientemente las sociedades científicas españolas de medicina de familia y la Asociación Española de Enfermedades del Hígado (AEEH), recomendaron en un documento de consenso facilitar el diagnóstico de la infección activa por VHC, simplificando los pasos del diagnóstico. Proponen que el laboratorio de microbiología realice el diagnóstico serológico y posteriormente de la viremia en “un solo paso”. Es decir, determinar la viremia VHC a partir de la misma muestra de sangre, en los casos de serología VHC [+], remitiendo al médico que solicita la prueba, los resultados completos. Se evita así la necesidad de realizar una segunda determinación en los casos de serología positiva. Esta estrategia sería la más rentable, al disminuir las pérdidas de pacientes infectado por la hepatitis C que no acuden a realizarse la detección de la viremia. Estas pérdidas podrían llegar hasta el 30-40% de los pacientes con una primera determinación serológica positiva frente al VHC. Se retrasa el tiempo del diagnóstico y esto genera una situación de incertidumbre en los pacientes con infección por VHC curada espontáneamente (15-50%) y que tienen una serología VHC [+] y deben esperar los resultados de la segunda prueba sanguínea para confirmar la ausencia de infección crónica por VHC.
La eficiencia de la estrategia de “un solo paso” es mayor pues evita los costes generados por la segunda determinación sanguínea. Además, en muchas de las comunidades Autónomas la determinación de la viremia, no está accesible desde Atención Primaria, ámbito asistencial donde se realizan la mayoría de los diagnósticos de caso de infección por VHC. Esta limitación implica que el paciente debe ser remitido atención hospitalaria (generalmente especialista en Aparato Digestivo), sobrecargado innecesariamente las consultas de los especialistas hospitalarios, con pacientes que luego van a mostrar una viremia negativa. En la actualidad. Aproximadamente el 70% de la población española con serología VHC [+] muestran viremia [-], bien por curación espontánea o por tratamiento antiviral. Por este motivo las sociedades científicas españolas de medicina de familia y la AEEH recomiendan, además que el “diagnóstico en un solo paso” lo realicen los servicios de microbiología hospitalarios, también en las muestras que se remiten desde Atención Primaria.
En 2017 la Sociedad Andaluza de Microbiología y Parasitología Clínica (SAMPAC), la Sociedad Andaluza de Enfermedades Infecciosas (SAEI) y la Sociedad Andaluza de Patología Digestiva (SAPD), elaboraron un documento de posicionamiento para ser elevado a las autoridades sanitarias del Sistema Sanitario Público Andaluz (SSPA) en el que se recomienda el diagnóstico de infección activa, realizando la viremia, en todos los pacientes con su primera serología positiva frente al VHC.
Recientemente, la Sociedad Española de Enfermedades Infecciosas y Microbiología Clínica (SEIMC-GEHEP), la Asociación Española para el Estudio del Hígado (AEEH) y la Sociedad Española de Patología Digestiva (SEPD) han elaborado junto a la Alianza para la Eliminación de las Hepatitis Víricas en España (AEHVE), un documento de consenso para el diagnóstico de la hepatitis C en un único paso. Estas Sociedades recomiendan el diagnóstico de infección activa por VHC en:
- Todos los pacientes con su primera serología positiva frente al VHC
- En aquellos pacientes que no sean nuevos, pero de los que no dispongamos de datos de viremia.
- En pacientes con infección resuelta que mantienen comportamientos de riesgo para la reinfección.
- En todos los casos se debe efectuar un diagnóstico en un solo paso de acuerdo a las características descritas con anterioridad.