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El uso de cigarrillos electrónicos puede tener graves consecuencias para el pulmón

Live-Med

24 de febrero de 2023

Los cigarrillos electrónicos se utilizan desde hace años. Al principio fueron considerados como un producto novedoso para dejar de fumar por lo que se generalizó su uso. Sin embargo, múltiples estudios han demostrado que su utilización puede suponer un riesgo grave para la salud y sus efectos pueden manifestarse poco tiempo después de comenzar a usarlos.

Las lesiones producidas por el uso de cigarrillos electrónicos o productos de vapeo se conocen con el acrónimo de EVALI por sus siglas en inglés (E-cigarette, or VAping, product use associated Lung Injury). Aunque su causa no es perfectamente conocida, se sabe que determinadas sustancias químicas al calentarse y pasar de estado líquido a aerosol producen productos tóxicos para el pulmón. Este es el caso del acetato de vitamina E utilizado como espesante de líquidos para vapear.

Los primeros síntomas de EVALI pueden ser tos persistente y disnea junto con dolor torácico y taquicardia, e incluso en ocasiones fiebre, escalofríos y molestias digestivas.

Esta enfermedad es más frecuente en personas jóvenes. En Estados Unidos es considerada como una epidemia, aunque también han empezado a aparecer casos en España.

Lo que parecía en principio una alternativa aceptable para dejar de fumar cigarrillos convencionales, se ha mostrado como una peligrosa manera de iniciarse los adolescentes en el consumo de tabaco, ya que puede ocasionar graves consecuencias para el pulmón.

El abandono del tabaco debe estar siempre apoyado por los profesionales sanitarios, realizando en las personas que quieren abandonar este hábito una entrevista motivacional que se puede acompañar de medidas farmacológicas, como los diferentes preparados de nicotina y determinados fármacos como bupropión o citisina, mientras vareniclina siga sin comercializarse.