¿Cuáles son las situaciones y factores que pueden mejorar o empeorar el curso de la psoriasis?
Dr. Pablo Hernández Bel | Dermatología Médico-Quirúrgica y Venereología
Hospital General Universitario de Valencia, Valencia
La psoriasis es una enfermedad sistémica crónica de causa desconocida, en cuya aparición es evidente la participación de factores genéticos. Esto quiere decir que la descendencia de una persona con psoriasis tiene más posibilidades de desarrollar la enfermedad que los hijos de pacientes sin psoriasis. Esta enfermedad afecta a un 2% de la población mundial, lo que significa que en España hay unas 800.000 personas psoriásicas.
La psoriasis puede afectar a cualquier zona del tegumento cutáneo y las uñas. En un porcentaje de casos puede afectar a las articulaciones. No afecta a ningún órgano interno ni provoca ninguna alteración específica en la sangre por lo que no es necesaria la práctica de ningún análisis de sangre para diagnosticar la enfermedad, siendo el diagnóstico habitualmente clínico. La psoriasis puede empezar a cualquier edad, aunque generalmente lo hace entre los 15 y 25 años. Su evolución puede ser enormemente caprichosa y persistir toda la vida, solamente unos meses o puede desaparecer durante largos periodos de tiempo con o sin tratamiento. En general, evoluciona de forma fluctuante con remisiones y recaídas de duración variable.
Existen una serie de factores o circunstancias que pueden influir en el desencadenamiento del inicio de la enfermedad o sus exacerbaciones, como existen también algunos capaces de aliviarla. De todas formas debe quedar claro que estos factores no siempre actúan igual en todos los pacientes. Es importante conocerlos pues de ellos pueden derivarse actitudes o formas de vida.
Entre los factores capaces de desencadenar o empeorar una psoriasis se encuentran:
- Infecciones de las vías aéreas superiores, principalmente, amigdalitis estreptocócicas.
- Microtraumatismos repetidos de piel. Por esto no es aconsejable una actividad deportiva excesiva, como tampoco lo es rascar la piel, ni la utilización de cosméticos o detergentes irritantes, ni ropas de tejido sintético.
- El estrés y la ansiedad en general empeoran la enfermedad; por ello, en algunos casos puede ser beneficioso el consejo de un psicólogo.
- Las quemaduras solares actúan como un traumatismo para la piel y, por tanto, perjudican la psoriasis. Sin embargo, la exposición solar moderada ejerce un efecto muy beneficioso en la mayoría de pacientes psoriásicos; por ello es aconsejable tomar las vacaciones en lugares soleados.
- Hábitos alimenticios. En general, el tipo de alimentación no influye en la evolución de la enfermedad.
- Hábitos tóxicos. No está demostrado que el alcohol y el tabaco empeoren la psoriasis, pero es aconsejable el abandono de estos hábitos.
- Hábitos higiénicos. Los hábitos higiénicos de una persona con psoriasis deben de ser los normales en cuanto a frecuencia, pero es importante no utilizar detergentes irritantes.
- Medicamentos concomitantes. Hay algunos fármacos, utilizados para el tratamiento de otras enfermedades, que pueden empeorar una psoriasis. Entre ellos se encuentran: sales de litio, antipalúdicos, algunos medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINES) y betabloqueantes.
Entre los factores capaces de mejorar una psoriasis se encuentran:
- Helioterapia. Una exposición solar controlada durante las horas no centrales del día puede mejorar las placas de psoriasis.
- Hidratación corporal. La aplicación de cremas emolientes a diario y varias veces al día mejora la descamación y el prurito de las placas de psoriasis.
- Dieta sana y ejercicio. Mejoran el perfil metabólico de muchos pacientes, ya que se ha visto que los pacientes psoriásicos tienen una alta prevalencia de hígado graso no alcohólico.