Radiografía de Tórax

El signo del broncograma aéreo para la valoración de pacientes con neumonía

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Dr. José Manuel Helguera Quevedo | Medicina Familiar y Comunitaria

Centro de Salud Bezana, Cantabria

13/04/22

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En esta sucesión de posts con implicación diagnóstica en radiología de tórax, (Las 2 proyecciones básicas en radiología torácica estándar y La importancia del signo de la silueta para interpretación de la radiografía de tórax), hoy quisiera reforzar conocimientos sobre un signo que da imágenes espectaculares y que es ciertamente frecuente, en especial cuando valoramos pacientes con sospecha de neumonía. Me refiero a:

EL SIGNO DEL BRONCOGRAMA AÉREO

Este signo nos magnifica la imagen del árbol bronquial, relleno de aire y que habitualmente no se ve con buena definición en la imagen radiográfica, al rodearse de una condensación alveolar. Es un signo muy frecuente, especialmente en la radiología de tórax en los Servicios de Urgencias, que debemos conocer.

Por definición, siempre será una imagen que implicará patología, porque supone una ocupación del espacio intersticial y/o alveolar circundante a las vías respiratorias, dando imágenes arboriformes muy visuales y espectaculares, especialmente en las condensaciones lobares (Figura 1).

Figura 1: Broncograma aéreo. Se observa con nitidez el aire dentro de las vías aéreas de conducción, rodeado de un espacio ocupado por líquido. Neumonía por Pneumocystis jirovecii. Adaptado de Imaging of Pulmonary Infection¹.

El hecho de que sea siempre una imagen patológica no debe hacernos olvidar el carácter “no neoplásico o benigno” de la lesión². Para ilustrar esta afirmación, pensemos en una condensación alveolar que se produce tras una lesión ocupante de espacio en el bronquio zonal. Lógicamente, si la obstrucción es completa, toda la zona distal quedará aislada de la ventilación principal. Esto puede llevar a la ocupación progresiva de ese espacio por secreciones que, en el peor de los casos, implicarán una sobreinfección. Cuando todo el espacio alveolar se vea afectado, proyectará una imagen radiológica de condensación alveolar opaca, sin aire en su interior.

Otro ejemplo sería cuando observamos una imagen de densidad agua cercana al mediastino, a través de la cual se pueden apreciar los bronquios principales, cercanos al hilio. En este caso debemos de buscar una imagen lateral para diferenciar si ese “broncograma” realmente es intralesional o se trata de una superposición de imágenes. En todos los casos de sospecha, la realización de una prueba alternativa como la tomografía computarizada sería de indicación.

Por todo ello, animo al lector a buscar activamente este signo y a sospechar siempre un origen neoplásico en las condensaciones alveolares que no lo lleven asociado o en las que haya imágenes dudosas.

Bibliografía y referencias: