¿La acupuntura puede ayudar en el tratamiento de la psoriasis?
Dr. Pablo Hernández Bel | Dermatología Médico-Quirúrgica y Venereología
Hospital General Universitario de Valencia, Valencia
La psoriasis es una enfermedad cutánea crónica y recurrente con gran impacto en la vida social y emocional de los pacientes. Por este motivo muchos pacientes tratan de buscar en las terapias alternativas un remedio definitivo.
En los últimos años han proliferado en nuestro medio un gran número de terapias alternativas con escasa evidencia científica que las soporte. Al amparo de su inocuidad y su buena tolerancia social numerosos profesionales con formación dispar han comenzado a ejercerlas.
La acupuntura es una de las armas terapéuticas de la medicina tradicional china que se centra de manera primaria en el tratamiento de la persona, y de forma secundaria en tratar la enfermedad. Los síntomas son considerados como la expresión de un problema subyacente, de un desequilibrio constitucional. Se ha empleado en el área de la dermatología para tratar enfermedades tan distintas como el acné, la alopecia, la dermatitis, el prurito, la psoriasis, la rosácea, el lupus eritematoso, la urticaria, el herpes zóster, el impétigo, el vitíligo o la tiña.
Recientemente hemos atendido en nuestra consulta hospitalaria a dos pacientes con psoriasis moderada-grave en tratamiento con “acupuntura”, que debido al uso de fármacos sistémicos de forma encubierta presentaron efectos secundarios potencialmente graves. Los pacientes clínicamente mostraban múltiples estrías rojo-vinosas, hirsutismo, empeoramiento de su acné, así como debilidad muscular y una ganancia ponderal. Al reinterrogar a ambos pacientes, reconocieron que se les administraba una inyección intramuscular cuyo contenido desconocían al finalizar la sesión de acupuntura mensual. En la analítica sanguínea realizada destacaban unos niveles de cortisol basal y hormona adrenocorticotropa (ACTH) que se correspondían con una supresión de la glándula suprarrenal en relación con la probable administración exógena de corticoides. Con el diagnóstico de síndrome de Cushing iatrogénico e insuficiencia suprarrenal secundaria se remitieron a los pacientes al servicio de Endocrinología, donde se les inició una pauta sustitutiva de hidroaldosterona.
Se han reportado en la literatura experiencias aisladas positivas en el tratamiento de la psoriasis mediante acupuntura, en su mayoría series de casos y un único estudio no aleatorizado controlado con placebo que mostró un efecto neutro. No se han realizado hasta la fecha estudios comparativos “head to head” entre el tratamiento médico y la acupuntura, por lo que no se pueden extraer conclusiones al respecto.
La comunidad científica conoce poco sobre la realización de estas prácticas, sobre la formación de sus profesionales y sobre los posibles efectos adversos. Las enfermedades crónicas, recurrentes y con gran impacto psicosocial para el paciente son las más susceptibles en lo que respecta a la búsqueda de terapias alternativas. En la mayoría de casos el paciente oculta al médico que acude a este tipo de terapias ya que las considera inocuas y en el peor de los casos con un efecto neutro sobre la enfermedad. Otro inconveniente de estas técnicas es su escasa difusión entre la comunidad científica así como su exclusión del sistema de salud, quedando relegadas a un circuito alternativo sometido a un menor control por parte de las autoridades sanitarias, favoreciendo una mayor heterogeneidad entre los profesionales.
Esta problemática está perfectamente representada en los casos expuestos en los que debido al tratamiento con esteroides por vía sistémica, sin conocimiento ni consentimiento por parte del paciente, se desarrolló un síndrome de Cushing e insuficiencia suprarrenal secundaria. El propósito de esta publicación, en el post, es por tanto notificar a la comunidad científica la existencia de estas posibles prácticas maliciosas como la expuesta para, de este modo, poder prevenir a nuestros pacientes.
Bibliografía y referencias:
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- Lu CJ, Xiang Y, Xie XL, Xuan ML, He ZH. A randomized controlled single-blind clinical trial on 84 outpatients with psoriasis vulgaris by auricular therapy combined with optimized Yinxieling Formula. Chin J Integr Med. 2012;18(3):186-91.
- Juan Du, Jiming Tao, Ming Xu, Runnan Wang, Lanmei Lin, Xinyun Huang. The effects of acupuncture for patients with psoriasis: study protocol for a randomized controlled trial. Medicine (Baltimore) 2021;28:100(21):e26042.