Prevención de Herpes Zóster con vacuna
El Virus Varicela Zóster (VVZ) pertenece a la familia Herpesviridae siendo el más agresivo de los alfa-herpesvirus, entre los que se incluyen también los virus Herpes simplex 1 y 2 menos virulentos.(1) Se trata de uno de los virus más frecuentes en la especie humana y muy ubicuo, pues hasta un 95% de la población ha sido infectada ya antes de los 18 años. Tanto la fuente de infección como el reservorio son exclusivamente humanos. Además, es altamente contagioso y su transmisión se produce por el tracto respiratorio o por contacto. Una vez que infecta al individuo se desplaza a lo largo de los axones neuronales para llegar a los ganglios sensitivos y establecer la fase de latencia(2). A pesar de que produce una importante respuesta humoral protectora, la inmunidad celular juega un papel esencial en la contención del virus en las fases de latencia impidiendo su reactivación.
Herpes Zóster (HZ) es una enfermedad causada por la reactivación del VVZ a partir de una infección latente. Se trata de uno de los virus más frecuentes en la especie humana. En la reactivación de la infección por el VVZ aparece la lesión cutánea característica local. La neuralgia postherpética (NPH) es la complicación más frecuente del HZ y se caracteriza por dolor persistente en el área afectada. Con la edad disminuye la operatividad del sistema inmune al igual que ocurre con las alteraciones patológicas de la inmunidad celular (infección por VIH, neoplasias, tratamientos citotóxicos) lo que provoca un aumento notable de la incidencia de algunas infecciones y entre ellas de HZ.
La vacuna frente al HZ disponible actualmente en España está compuesta por la misma cepa vacunal de la varicela, la cepa OKA. La eficacia clínica y seguridad de la vacuna (Zostavax) se analizó en el “Shingles Prevention Study” que demostró un descenso de la carga de enfermedad del 61,1% con disminución del 66,5% en la incidencia de NPH.(3)
Muy recientemente (abril 2015) se comunicaron los resultados de una nueva vacuna(4) en un gran estudio de fase 3 que incluyó a 15.411 personas (7.698 vacunados y 7.713 tratados con placebo) para valorar la eficacia en la reducción del riesgo de padecer HZ. Se trata, a diferencia de la ya comentada vacuna viva atenuada, de una vacuna de subunidades recombinantes adecuada también para inmunodeprimidos, al prevenir el riesgo de la enfermedad resultante de la replicación del virus. La vacuna VZV glicoproteína E se administra con el adyuvante AS01B, antígeno esencial para la replicación viral y la difusión célula a célula. Esta vacuna administrada en dos dosis, obtiene en los grupos vacunados de personas mayores de 50 años una eficacia del 97,2% frente a placebo, y una eficacia similar en los tres grupos de edad, de 50, 60 y mayores de 70 años; (Figura 1, tomada de referencia 4).
Dada la frecuencia de HZ y su incremento con la edad debemos plantearnos la vacunación en personas mayores de 60 años en cualquier situación de inmunidad con el fin de evitar esta enfermedad tan dolorosa y sus consecuencias.
Bibliografía y referencias:
- Whitley R. Varicella-zoster virus. En Mandell GL, Bennett JE eds. Mandell Principles and Practice of Infectious Diseases, 4th edition, vol 2. New York 2000:1581-6.
- Chen JJ, Gershon AA, Li ZS, Lungu O, Gershon MD. Latent and lytic infection of isolated guinea pig enteric ganglio by VVZ. J Med Virol 2003;70 Suppl 1:S71-8.
- Oxman MN, Levin MJ, Johnson GR, Schader KE, Straus SE, Gelb LD, et al; Shingles Prevention Study Group. A vaccine to prevent herpes zoster and postherpetic neuralgia in older adults. N Engl J Med 2005;352:2271-84.
- Lal H, Cunningham AL, Godeaux O, Chlibek R, Diez-Domingo J, Hwang SJ, et al. for the ZOE-50 Study Group.Efficacy of an Adjuvanted Herpes Zoster Subunit Vaccine in Older Adults. N Engl J Med 2015; April28. DOI:10.1056/NEJMoa1501184.