Vértigo en niños y adolescentes
Los niños pueden usar la palabra mareo para intentar describir un amplio campo de síntomas: presíncope, ansiedad, ataxia, alteraciones visuales, depresión, debilidad o auténtico vértigo, lo que hace difícil distinguir correctamente el vértigo real.
Las causas más comunes de vértigo en niños menores de 5 años son: otitis media, vértigo posicional paroxístico benigno (VPPB) de la infancia y más raramente tortícolis paroxística.
En los niños menores de 10 años: migraña y VPPB. Los traumatismos craneoencefálicos severos y las infecciones del sistema nervioso central también pueden provocar los clásicos síntomas de vértigo generalmente asociados con cuadro vegetativo.
La otitis media es la causa más común de alteraciones vestibulares en los niños. El 60-80% de los niños entre 1 y 3 años con un cuadro de otitis, pueden presentar mareo, sensación de giro de objetos y/o pérdida de audición por irritación del sistema vestibular. El tratamiento sería el de la otitis media, pudiendo añadirse algún antiemético.
La sensación de mareo puede estar incluida dentro de la sintomatología de las crisis migrañosas, a diferencia de los adultos cuyo síntoma principal es el dolor, los niños suelen referir otros síntomas como mareo o vértigo acompañando al aura pero sin sensación de dolor. Recordar que la migraña basilar es más frecuente en jóvenes por debajo de los 20 años y en ellos es muy frecuente la aparición de una fuerte sensación de vértigo que cede al resolverse la migraña.
El VPPB se manifiesta en los niños como breves episodios recurrentes de desequilibrio. Los niños presentan miedo a caerse teniendo dificultad para mantenerse quietos en una posición fija y suele asociarse a náuseas, vómitos y nistagmo en la exploración física. Estos episodios duran unos minutos, pero tienden a repetirse en ciclos durante varias semanas. Este vértigo desaparece espontáneamente en unos años, pero es frecuente que posteriormente aparezcan cuadros de migraña.
En un niño con mareo se debe evaluar:
- La presencia de traumatismo craneal u ótico previo
- Si existe fiebre, buscar infección ótica o del SNC
- La existencia de ataxia que enfoca el diagnóstico hacia lesiones cerebelosas o de la fosa cerebral posterior
- Uso de medicamentos: benzodiacepinas, antihistamínicos o drogas en niños mayores
- Alteración del estado de conciencia: encefalitis, tumor cerebral, intoxicaciones, etc
- Pérdida de audición: otitis media, laberintitis, fractura hueso temporal, etc
- Infecciones respiratorias previas virales: neuritis vestibular u otitis
- Cuadros repetidos de vértigo pueden indicar la existencia de una migraña subyacente
Como tratamiento pueden utilizarse cualquiera de los fármacos usados en los adultos ajustando la dosis.