Asociación rinitis-asma, cada día más evidente
Dr. José Manuel Helguera Quevedo | Medicina Familiar y Comunitaria
Centro de Salud Bezana, Cantabria
En España un 20% de la población padece rinitis y aproximadamente un 7% padece asma. Cada vez surgen más trabajos que apoyan la estrecha relación entre la rinitis y el asma, tanto desde el punto de vista epidemiológico como fisiopatológico, de forma que se podría considerar la afectación de la vía aérea como una única entidad. Una reciente revisión publicada analiza las bases epidemiológicas y fisiopatologías de esta asociación:
Base epidemiológicaDiferentes estudios muestran que padecer rinitis triplica el riesgo de desarrollar asma y este riesgo asciende hasta cinco veces más, si además, se encuentran elevados los valores de IgE en plasma. Además, más del 85% de los pacientes que tenían asma alérgica también tenían síntomas de rinitis alérgica. En embarazadas asmáticas, los síntomas de rinitis van de la mano con los del asma. Finalmente, tras el seguimiento durante más de 20 años, se encontró una correlación significativa entre los pacientes en los que remitieron los síntomas asmáticos y aquellos que manifestaron una mejoría de la rinitis alérgica.
Base fisiopatológicaLa asociación entre rinitis y asma necesita lógicamente de un desarrollo de estudios que argumenten la base fisiopatológica de dicha asociación. Varios trabajos han encontrado en pacientes asmáticos una significativa correlación entre el nivel de eosinófilos en las muestras de tejido nasal y bronquial, demostrando la existencia de inflamación tanto en las vías inferiores como superiores. Además, la evidencia de que algunos tratamientos como los corticoides intranasales, antileucotrienos u omalizumab disminuyen los síntomas, tanto de la rinitis como del asma, refuerzan la asociación fisiopatológica entre ambas patologías.
Algunos mecanismos señalados para explicar esta posible asociación podrían ser la activación del reflejo nasobronquial, el drenaje retronasal y la respiración bucal (privándose de la humidificación, calentamiento y filtración al aire inspirado). No obstante, existen interrogantes no aclarados, como por ejemplo, a qué es debido que no todos los pacientes con rinitis desarrollen síntomas en las vías aéreas inferiores.
ConclusiónDiferentes estudios epidemiológicos y fisiopatológicos refuerzan la idea de que la rinitis y el asma pueden ser componentes de una misma entidad y por tanto en la práctica clínica, aunque en el paciente puedan predominar más los síntomas de la vía área superior o bien de la inferior según los casos, se debe tener presente la afectación de toda la vía aérea en su conjunto.