La importancia de la colonización de la nasofaringe en la transmisión del neumococo y serotipos vacunales
Dr. Leovigildo Ginel Mendoza | Medicina Familiar y Comunitaria
Centro de Salud Ciudad Jardín, Málaga
El Streptococcus pneumoniae es una bacteria grampositiva que coloniza el tracto respiratorio superior como comensal en individuos sanos. A esta situación se le denomina fase de portador sano, suele ser asintomática y se cree que es un requisito previo para una infección neumocócica.
Los neumococos son bacterias encapsuladas que tienen una cápsula compuesta de polisacáridos. La cápsula es un importante factor de virulencia y, en la actualidad, se han identificado alrededor de 100 serotipos capsulares diferentes1.
Sin embargo, cuando el neumococo migra al oído medio, los pulmones, el torrente sanguíneo y el cerebro, puede causar enfermedades locales comunes como la otitis media y enfermedades potencialmente mortales como la neumonía, la septicemia y la meningitis2.
Para causar una enfermedad, el neumococo necesita migrar desde la nasofaringe para invadir órganos como los pulmones y llegar a otros órganos internos a través de la sangre.
La colonización nasofaríngea es el primer paso en el ciclo de vida del neumococo en el huésped y suele preceder a la progresión a enfermedad invasiva. La primera defensa que encuentra este microbio es el atrapamiento por parte del moco, que contiene péptidos antimicrobianos e inmunoglobulinas. Además, la acción de determinadas enzimas es capaz de eliminar las inmunoglobulinas IgA presentes en el moco y de evitar la activación del sistema del complemento2.
Simultáneamente, se activa el sistema inmune del huésped para conseguir evitar la colonización, reclutando diferentes componentes del sistema inmune. Los linfocitos Th17 están especialmente involucrados en el control de la colonización por neumococo, pues estimulan el reclutamiento de neutrófilos y la capacidad fagocítica de los macrófagos3.
Las vacunas neumocócicas conjugadas (VNC) se han introducido en los programas de vacunación infantil, y esto ha dado lugar a una disminución significativa en el número de casos de enfermedad neumocócica invasiva (ENI) entre los niños vacunados. Las VNV también han reducido la colonización nasofaríngea de cepas de tipo vacunal en niños sanos. Sin embargo, en algunos estudios, la vacunación PCV no ha disminuido las tasas de portación neumocócica debido a la sustitución de las cepas vacunales por cepas no vacunales4. El reemplazo de serotipo en la población portadora ha llevado a una expansión de las cepas no vacunales entre los casos de ENI, incluso en grupos de edad no vacunados. Por lo tanto, en las personas mayores, la incidencia de ENI solo ha disminuido moderadamente en la era posterior a la VNC.
Se ha hecho por tanto necesario inmunizar a la población con nuevas vacunas conjugadas que cubran otros serotipos vacunales como es el caso de las vacunas de Vaxneuvance® y Apexxnar® de 15 y 20 serotipos respectivamente.
Bibliografía y referencias:
- Geno KA, Gilbert GL, Song JY, Skovsted IC, Klugman KP, Jones C, et al. Pneumococcal Capsules and Their Types: Past, Present, and Future. Clin Microbiol Rev. 2015;28(3):871-99.
- Subramanian K, Henriques-Normark B, Normark S. Emerging concepts in the pathogenesis of the Streptococcus pneumoniae: From nasopharyngeal colonizer to intracellular pathogen. Cell Microbiol. 2019;21(11):e13077.
- Ramos-Sevillano E, Ercoli G, Brown JS. Mechanisms of Naturally Acquired Immunity to Streptococcus pneumoniae. Front Immunol. 2019;10:358.
- Galanis I, Lindstrand A, Darenberg J, Browall S, Nannapaneni P, Sjöström K, et al. Effects of PCV7 and PCV13 on invasive pneumococcal disease and carriage in Stockholm, Sweden. Eur Respir J. 2016;47(4):1208-18.