Asma

Qué es un peak flow o medidor del pico flujo y su uso en el seguimiento del asma

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Dra. Eva Trillo Calvo | Medicina Familiar y Comunitaria

Centro de Salud de Campo de Belchite, Zaragoza

24/04/23

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Un verdadero placer arrancar temporada y compartir espacio en el Programa AAP. En muchas ocasiones surgen dudas en cómo, cuándo y con quién utilizar el pico flujo, asique voy a intentar dar unas pinceladas para resolver dudas.

¿Qué es un peak flow o medidor del pico flujo?

Es un aparato para medir de forma ambulatoria en nuestras consultas de Atención Primaria (AP) o en el domicilio del paciente el flujo espiratorio máximo (FEM). Suele ser un tubo en cuyo se interior aloja un mecanismo de pistón-muelle o de aspa que se mueve al aplicar un flujo de aire durante una maniobra de espiración forzada. Una vez se alcanza el máximo, un indicador fija el resultado en una escala habitualmente de litros por minuto impresa en el tubo.

Existen varios tipos de medidores en el mercado español. También hay medidores portátiles electrónicos. Ventajas: no es necesario un registro manual de los valores por parte del paciente, aumentan la exactitud del registro y graban el momento del día en que se realiza la maniobra. Algunos pueden incluso medir valores de volumen espiratorio forzado en el primer segundo (FEV1) y capacidad vital forzada (FVC). Inconveniente: alto precio.

No hay consenso sobre la periodicidad con que un medidor de FEM debe ser cambiado. Pero sí existe acuerdo generalizado de que al recambiar un medidor debe hacerse por otro del mismo fabricante ya que puede darse una escasa concordancia entre las diferentes marcas.

Figura 1: Gráfico de la curva flujo-volumen (FEM) en litros por segundo. Elaboración propia.

Video 1: Video de la American Lung Association de cómo usar correctamente el pico flujo

¿Qué es el FEM?

Es el máximo flujo de aire alcanzado en la espiración forzada tras una inspiración profunda. Refleja el estado de las vías aéreas de gran calibre. Por tanto, es un predictor débil de la obstrucción de la vía aérea.

No existe una gran correlación entre el FEM y el volumen de espiración forzada en el primer segundo (FEV1). El FEM es más sensible que el FEV1 para valorar variabilidad diaria en los pacientes. Se expresa en litros por minuto, litros por segundo o como porcentaje de su valor de referencia.

Diversas formas de decir lo mismo:

• FEM: Flujo Espiratorio Máximo
• PEF: Pico Espiratorio Flujo o Peak expiratory flow
  

¿Para qué se usa el peak flow?

• Diagnóstico del asma como alternativa a la espirometría
• Valoración del asma inducido por ejercicio
• Seguimiento del paciente asmático: autocontrol del asma. Muy útil en asma laboral
• Evaluar la gravedad de una crisis asmática de manera objetiva

Usos del peak flow en el diagnóstico de asma

Ante una espirometría con patrón normal y una prueba broncodilatora negativa (PBD), la guía GEMA 5.0 nos indica la posibilidad de usar el peak flow como alternativa diagnóstica. Además, en el contexto de la pandemia por la COVID-19 se convirtió en nuestro gran aliado, pues era la única forma que tuvimos en esos momentos para poder diagnosticar de asma.

Figura 2: Gráfico con síntomas para el diagnóstico de asma¹.

Usos del peak flow en el control de asma

Instruir a nuestros pacientes en el uso y manejo del uso del pico flujo aporta muchas ventajas como:

• Detección precoz de la obstrucción de la vía aérea
• Monitorización del tratamiento crónico y su respuesta
• Ayuda a saber cuándo deben solicitar asistencia médica
• Identificar posibles desencadenantes: asma inducida por ejercicio, asma laboral, etc.

Usos del peak flow en crisis asmática

• Valorar de manera objetiva la gravedad del asma
• Monitorizar y cuantificar la respuesta al tratamiento en las crisis agudas de asma
• Tanto para la evaluación estática (nivel inicial de gravedad) de la crisis asmática como para la evaluación dinámica (respuesta al tratamiento)
  

Figura 3: Gráfico de evaluación inicial del nivel de gravedad de pacientes con asma¹.

Bibliografía y referencias: