¿Qué valor puede aportar la Farmacia Comunitaria en el dolor de garganta?
La consulta por dolor de garganta es de las más habituales tanto en Atención Primaria como en Farmacia Comunitaria. La mayoría de las veces se trata de un síntoma menor englobado en un cuadro viral que sólo precisará de tratamiento sintomático. Los pacientes, en base a creencias erróneas respecto a la etiología de estos procesos, demandan tanto la prescripción médica de antibióticos como su dispensación en la farmacia sin receta médica. Esta situación puede ser abordada con ciertas intervenciones que fomenten el uso racional de fármacos y ayuden a frenar la sobrecarga asistencial en los centros médicos.
Frente a un paciente que presenta esta sintomatología se ha de plantear el diagnóstico diferencial de la faringoamigdalitis aguda. Este es fundamentalmente clínico; lo más importante es detectar los signos que orientan a un origen bacteriano que requiera de valoración médica y probablemente necesite tratamiento antibiótico. Existen escalas predictivas que ayudan a realizar el diagnóstico, siendo la escala CENTOR la más utilizada, con cuatro criterios principales:
- Fiebre mayor de 38ºC.
- Exudado e hipertrofia amigdalar.
- Adenopatías laterocervicales dolorosas.
- Ausencia de tos.
Obviamente, a mayor número de criterios cumplidos, mayor probabilidad de que la infección tenga origen bacteriano. Sin embargo, la escala tiene baja sensibilidad para predecir infecciones por EBHGA (Estreptococo Betahemolítico del Grupo A), el agente causal más frecuente en este grupo.
Si bien la forma óptima de asegurar la etiología es a través de un cultivo del exudado faringoamigdalar, la demora en el resultado lo hace poco práctico en el entorno ambulatorio. Se puede optar en estos casos por realizar pruebas inmunológicas de detección rápida, sencillas y de bajo coste. Estos tests tienen una sensibilidad alta (95%) y permiten dar soporte a la toma de decisiones, lo que presenta varias ventajas que desde la Farmacia Comunitaria repercuten sobre el sistema de Salud, basadas en las consecuencias de evitar el sobrediagnóstico clínico que lleva a tratamientos antibóticos inapropiados.
Es muy preocupante el consumo elevado de antibióticos y las resistencias bacterianas que se están detectando. Se estima que en Europa ya son responsables de unas 25000 muertes al año y que en España son más letales que los accidentes de tráfico. De mantenerse la tendencia dentro de 50 años una faringoamigdalitis estreptocócica podría ser mortal.
¿Cómo podría colaborar el Farmacéutico en la reducción del uso inadecuado de antibióticos ante este problema clínico?
- Con una formación adecuada y siguiendo un protocolo de actuación consensuado con Atención Primaria podría realizar un Streptotest en la farmacia identificando y derivando a pacientes que realmente necesitan valoración médica.
- El uso del Streptotest en la farmacia posibilita el ahorro de costes indirectos: se evitaría la propagación de la infección en las salas de espera de las consultas, disminuirían las visitas innecesarias a Urgencias y el médico tendría más tiempo para otros pacientes que realmente lo necesitan, siendo probablemente una medida coste-efectiva. Además, el paciente dispone de un horario amplio para ser atendido en la Farmacia a diferencia del Centro de Salud, evitando la pérdida de la jornada laboral.
- Frenando la demanda y evitando la automedicación, recordando al paciente que los antibióticos son ineficaces en infecciones víricas y educando a la población de la necesidad de una valoración profesional que permita un diagnóstico clínico previo a la prescripción y/o dispensación de medicamentos.
Estas iniciativas ya se realizan en otros países. Por ejemplo, en las farmacias de Nebraska (EEUU), se realizan tests de cribado en faringoamigdalitis aguda y gripe. En caso de resultado positivo son los propios farmacéuticos (con capacitación y con acceso a protocolos previamente consensuados con Atención Primaria), lo que actúan como prescriptores, sin necesidad de derivar al médico. Otro ejemplo lo tenemos en el Reino Unido, donde se indica a los pacientes con síntomas de faringitis que consulten directamente en las farmacias comunitarias, para evitar así la exposición a posibles infecciones respiratorias a los trabajadores de los centros médicos.
Tengo la esperanza de que estas iniciativas, que ahora nos parecen lejanas, se conviertan en una realidad. Realizar este tipo de intervenciones ayuda a la desfragmentación del circuito sanitario aprovechando el valor de la Farmacia Comunitaria, un eslabón de la cadena de salud frecuentemente desaprovechado.
Bibliografía y referencias:
- Dering-Anderson A. El avance de los servicios de la farmacia. El Farmacéutico, Abril 20017 n 548.
- Llor C.,Alkorta Gurrutxaga M.,De la Flor i Bru J., Bernárdez Carracedo S, Cañada Merino JL, Bárcena Caamaño M, Serrano Martino C, Cost Yago JM. Recomendaciones de utilización de técnicas de diagnóstico rápido en infecciones respiratorias en Atención Primaria en España. Aten Primaria Vol 49 ag-sept 2017; 49:426-37.