Descubriendo la vacunómica: el futuro de las vacunas y la inmunización
Dr. Federico Martinón-Torres | Pediatría
Hospital Clínico Universitario de Santiago, Santiago de Compostela
El campo de la vacunación ha recorrido un largo camino desde que Edward Jenner desarrolló la primera vacuna contra la viruela en 1796. Con la reciente pandemia de COVID-19, el interés y la necesidad de vacunas eficaces han alcanzado niveles sin precedentes. En este escenario, la vacunómica surge como un campo prometedor pero, ¿qué es exactamente?.
La vacunómica, término acuñado por el Dr. Gregory Poland1, se refiere al estudio de cómo las variaciones en el genoma humano afectan las respuestas individuales a las vacunas. Este campo busca entender y predecir qué personas podrían beneficiarse de ciertas vacunas y cómo podríamos personalizar las estrategias de inmunización2.
A lo largo de la historia, hemos visto que las vacunas no siempre son igualmente efectivas en todos los individuos. Esto puede deberse a diferencias genéticas que afectan a cómo nuestro sistema inmunológico responde a una vacuna3. Algunas personas pueden tener una respuesta inmune más robusta, mientras que otras pueden tener respuestas más débiles o incluso experimentar efectos secundarios adversos.
Un ejemplo concreto de esto es la vacuna contra la gripe que, a pesar de ser una herramienta valiosa en la prevención de la influenza, su eficacia puede variar de una persona a otra4. La vacunómica podría ayudar a identificar qué factores genéticos contribuyen a estas diferencias, lo que permitiría desarrollar vacunas más efectivas y personalizadas. Por otro lado, uno de los avances más significativos en vacunómica es la identificación de biomarcadores genéticos que pueden predecir la respuesta a las vacunas, algo que nuestro grupo (Grupo de Genética, Vacunas, Infecciones y Pediatría, GENVIP) en colaboración con el grupo de Oxford mostraba recientemente en relación a la vacunación frente a neumococo, y cómo la regulación epigenética modula la intensidad de la respuesta humoral5. Conocer estos genes podría permitir a los médicos predecir quiénes podrían necesitar estrategias de vacunación alternativas. Además, la tecnología de secuenciación de nueva generación ha hecho que sea más accesible y asequible analizar grandes conjuntos de datos genómicos, lo cual es esencial en la investigación de la vacunómica6.
Sin embargo, la vacunómica no está exenta de desafíos. La diversidad genética humana es enorme y comprender cómo interactúan diferentes genes y vías biológicas es complicado. Además, factores ambientales y el microbioma también pueden jugar un papel en la respuesta a las vacunas7. Pese a estos desafíos, tiene el potencial de revolucionar cómo abordamos la inmunización y en el futuro podríamos ver vacunas personalizadas, basadas en el perfil genético de un individuo, lo que podría mejorar la eficacia y reducir los efectos secundarios. La vacunómica nos brinda una ventana hacia un futuro en el cual las vacunas y la inmunización puedan ser tan únicas como nuestra propia genética.
Bibliografía y referencias:
- Poland GA, Ovsyannikova IG , Kennedy RB. Personalized vaccinology: A review. Vaccine. 2018 Aug 6; 36(36): 5350-5357.
- Tan PL, Jacobson RM, Poland GA, Jacobsen SJ, Pankratz VS. Twin studies of immunogenicity--determining the genetic contribution to vaccine failure. Vaccine. 2001; 19(20-22):2434-9.
- Linnik JE, Egli A. Impact of host genetic polymorphisms on vaccine induced antibody response. Hum Vaccin Immunother. 2016 Apr 2; 12(4): 907-15.
- O'Hagan DT, Rappuoli R, De Gregorio E, Tsai T, Del Giudice G. MF59 adjuvant: the best insurance against influenza strain diversity. Expert Rev Vaccines. 2011; 10(4): 447-462.
- Pischedda S, O'Connor D, Fairfax BP, Salas A, Martinon-Torres F, Pollard AJ, et al. Changes in epigenetic profiles throughout early childhood and their relationship to the response to pneumococcal vaccination. Clin Epigenetics. 2021 Feb 4; 13(1): 29.
- Goodwin S, McPherson JD, McCombie WR. Coming of age: ten years of next-generation sequencing technologies. Nat Rev Genet. 2016; 17(6): 333-351.
- Zimmermann P, Curtis N. Factors That Influence the Immune Response to Vaccination. Clin Microbiol Rev. 2019 Mar 13; 32(2): e00084-18.