¿Existe asociación entre la EPOC y el cáncer de pulmón, más allá del tabaquismo?
La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), como bien es sabido, comparte con el cáncer de pulmón (CP) el principal factor de riesgo que incide en la aparición de ambas enfermedades. Precisamente por ello, es esperable que los pacientes con EPOC presenten un mayor riesgo de desarrollar cáncer de pulmón, aunque los mecanismos fisiopatológicos subyacentes todavía son poco conocidos.
Sin embargo, varios estudios muestran que un diagnóstico de EPOC, independientemente de la carga de tabaquismo, es un factor de riesgo para el desarrollo de cáncer de pulmón1. Esta asociación es todavía más marcada cuando existen hallazgos radiológicos de enfisema, aún en ausencia de obstrucción de las vías respiratorias o antecedentes de tabaquismo2, lo cual podría desvelar un vínculo fisiopatológico entre la EPOC y el cáncer de pulmón más allá del tabaquismo.
En este sentido, un grupo de trabajo del Hospital Universitario de Haukeland, en Bergen (Noruega), diseñó un estudio prospectivo con el objetivo de identificar la incidencia de cáncer de pulmón en pacientes del estudio local de cohortes de EPOC. Para ello se evaluaron los diferentes fenotipos y características clínicas de los pacientes y sus factores de riesgo en un seguimiento longitudinal de 9 años3.
Participaron en el estudio 712 pacientes, de los cuales 433 padecían EPOC y se compararon con 279 con controles sanos, todos fumadores o exfumadores. Las variables basales estudiadas como posibles predictores fueron sexo, edad, grado de obstrucción bronquial, composición corporal, antecedentes de tabaquismo, enfisema evaluado por tomografía computerizada, bronquitis crónica, frecuencia de exacerbaciones previas, puntuación en el índice de comorbilidad de Charlson, medicación inhaladora y 44 biomarcadores inflamatorios plasmáticos.
En el estudio, los pacientes que desarrollaron cáncer de pulmón fueron 28 con EPOC y 3 controles. Por ello, los resultados indicaron que los pacientes con EPOC tenían un riesgo significativamente mayor de desarrollar cáncer de pulmón.
El enfisema y la obesidad se asociaron con una mayor tasa de cáncer en los pacientes con EPOC, mientras que el uso de esteroides inhalados se asoció con una tasa más baja. El tabaquismo, los paquetes fumados por año o los niveles de marcadores inflamatorios sistémicos, excepto la proteína 10 inducida por interferón gamma, no afectaron la tasa de cáncer de pulmón en pacientes con EPOC.
Estos resultados concuerdan con los obtenidos en estudios previos y parecen confirmar que los pacientes con EPOC tienen una mayor tasa de cáncer de pulmón en comparación con los controles sanos y ajustados al consumo de tabaco. Por ello, parece razonable adoptar una actitud clínica de vigilancia activa ante el mayor riesgo de cáncer de pulmón que presenta esta población.
Bibliografía y referencias:
- Tockman MS, Anthonisen NR, Wright EC, Donithan MG. Airways obstruction and the risk for lung cancer. Ann Intern Med. 1987 Apr;106(4):512-8.
- de Torres JP, Bastarrika G, Wisnivesky JP, Alcaide AB, Campo A, Seijo LM, Pueyo JC, Villanueva A, Lozano MD, Montes U, Montuenga L, Zulueta JJ. Assessing the relationship between lung cancer risk and emphysema detected on low-dose CT of the chest. Chest. 2007 Dec;132(6):1932-8.
- Husebo GR, Nielsen R, Hardie J, Bakke PS, Lerner L, D'Alessandro-Gabazza C. et al. Risk factors for lung cancer in COPD – results from the Bergen COPD cohort study. Respiratory Medicine 152 (2019) 81–88