El nistagmo en el diagnóstico de vértigo posicional paroxístico benigno
El vértigo posicional paroxístico benigno (VPPB) se caracteriza por provocar, en las personas que lo sufren, episodios de giro de objetos asociados generalmente a cambios cefálicos bruscos. La duración del giro de objetos es de segundos de duración, pudiendo permanecer entre episodios una cierta sensación de inestabilidad.
Tiene su fisiopatología en la litiasis de los conductos semicirculares1,2. Debido a la disposición anatómica del laberinto, el canal semicircular posterior es el que se afecta en la gran mayoría de los casos. Las teorías etiopatogénicas mayoritariamente aceptadas suponen la canalitiasis y la cúpulolitiasis de los canales semicirculares3.
Como ya se ha mencionado el canal semicircular posterior es el que se afecta con mayor frecuencia, y al realizar la maniobra de Dix-Hallpike, tras unos segundos de latencia se produce un nistagmo geotrópico, horizonte-rotatorio, que aumenta de intensidad y se agota en 30 a 60 segundos y con fatiga tras la repetición de la maniobra4. El nistagmo es más evidente en el ojo situado más bajo, de manera que puede aparecer desconjugado. En el ojo situado más alto el nistagmo tiene un componente vertical superior debido a las diferentes conexiones que se establecen entre el canal semicircular posterior y los músculos extraoculares (recto inferior contralateral y oblicuo superior homolateral5.
El vértigo posicional paroxístico benigno es el tipo de vértigo más frecuente, sobre todo en mujeres. Suele ser primario, pero puede ser también secundario a neuritis vestibular, traumatismo craneal o cirugía del oído. Se puede distinguir entre el posicional objetivo y el subjetivo por la ausencia en este último de nistagmo en la maniobra de Dix-Hallpike6 aunque ambos casos responden igualmente al tratamiento con maniobras de Epley, Sémont o los ejercicios Brandt-Daroff. No se han hallado diferencias en la eficacia de estas tres modalidades terapéuticas7,8 aunque la maniobra de Epley es la que resulta más sencilla.
Existe un vértigo posicional "no benigno" (es decir, central) en el que el nistagmo inducido en la maniobra de Dix-Hallpike no tiene latencia ni fatiga y es de más larga duración9.
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