Obesidad y cáncer: una relación peligrosa a tener en cuenta
Dr. Andreu Altés Boronat | Medicina Familiar y Comunitaria
Centro de Atención Primaria de Sants, Barcelona
La obesidad es una enfermedad que se ha convertido en una pandemia mundial. Esta pandemia comporta un gran aumento de la morbimortalidad de los pacientes así como de los costes sanitarios. La mortalidad aumenta de forma exponencial a partir de un índice de masa corporal (IMC) de 30 kg/m2. La principal causa de mortalidad es la patología cardiovascular pero en segundo lugar, y acortando distancias debido al mejor abordaje de la primera, aparece la mortalidad por cáncer. La obesidad se relaciona con el aumento de la incidencia de múltiples tipos de cáncer1, como se muestra en la Figura 1.
Pero un punto importante a destacar es que la obesidad no sólo aumenta la incidencia de cáncer, sino que provoca la aparición de diferentes tipos de cáncer a edades más precoces y con una mayor agresividad en su evolución2. Este es uno de los factores que explicaría el fenómeno observado de aumento de prevalencia de cáncer en la población general y su aparición a edades más tempranas. Dada la disminución de la mortalidad por enfermedad cardiovascular por su mejor prevención y manejo, hay algún estudio que proyecta el cáncer como la próxima primera causa de mortalidad en la población general.
Se han postulado diferentes mecanismos como factores favorecedores del cáncer en pacientes con obesidad. Entre ellos, podemos citar: sexo, raza o etnia, factores metabólicos, hiperinsulinismo, estrés oxidativo, factores hormonales relacionados con la aromatización periférica, disfunción de los mecanismos de señalización celular (mTOR), disfunción adipocitaria, alteraciones de la microbiota. Un factor destacado en esta relación corresponde a una disfunción inmunitaria, que comportaría una supresión de linfocitos T CD8+3.
Diferentes estudios han demostrado la reducción de la incidencia de cáncer y su mortalidad asociada mediante intervenciones sobre la obesidad. Por ejemplo, el estudio Look-Ahead demostró un 16% de reducción de la incidencia de cáncer en pacientes diabéticos con sobrepeso u obesidad mediante una intervención intensiva del estilo de vida. Más recientemente se demostró la reducción de la incidencia de cáncer, pero también de su mortalidad, de forma significativa, en pacientes con obesidad sometidos a cirugía bariátrica4.
Existen diferentes iniciativas para trasladar este conocimiento a la mejora de la atención oncológica, tanto desde la prevención del cáncer y la optimización de su tratamiento, como de la prevención de recaídas en los pacientes que han superado dicha enfermedad. Se han postulado recomendaciones para la educación y entrenamiento de profesionales sanitarios, recomendaciones para la educación y sensibilización de la población general, recomendaciones para políticas de salud pública, así como prioridades de líneas de investigación. Un ejemplo destacado es el documento de consenso de 19 sociedades científicas norteamericanas publicado recientemente5.
Bibliografía y referencias:
- Larsson S, Burgess S. Causal role of high body mass index in multiple chronic diseases: a systematic review and meta-analysis of Mendelian randomization studies. BMC Medicine. 2021;19(320).
- Berger N. Young Adult Cancer: Influence of the Obesity Pandemic. Obesity. 2018;26(4): 641-650.
- Sanchez-Pino MD, Gilmore LA, Ochoa AC, Brown JC. Obesity-Associated Myeloid Immunosuppressive Cells, Key Players in Cancer Risk and Response to Immunotherapy. Obesity (Silver Spring). 2021;29(6): 944-953.
- Aminian A, Wilson R, Al-Kurd A, Tu C, Milinovich A, Kroh M et al. Association of Bariatric Surgery With Cancer Risk and Mortality in Adults With Obesity. JAMA. 2022;327(24): 2423-2433.
- Ligibel JA, Alfano CM, Hershman DL, Merrill JK, Basen-Engquist K, Bloomgarde ZT et al. American Society of Clinical Oncology Summit on Addressing Obesity Through Multidisciplinary Provider Collaboration: Key Findings and Recommendations for Action. Obesity (Silver Spring). 2017;25(2): S34-S39.