¿Qué ocurre en las fibras nerviosas durante una neuralgia herpética?
Dr. Álvaro Morán Bayón | Medicina Familiar y Comunitaria
Hospital Universitario de Salamanca, Salamanca
El 95% de la población ha estado en contacto con el virus varicela zóster (VZ). Este virus, tras desarrollar el cuadro clínico de varicela, se queda acantonado a nivel de los ganglios sensitivos medulares. Cuando se produce una reactivación, distribuyéndose por un dermatoma, ocasiona el cuadro clínico llamado herpes zóster (HZ), cuadro autolimitado con resolución espontánea que no suele persistir más allá de 4 semanas. Este cuadro se suele caracterizar por una erupción cutánea asociado a un cuadro de dolor conocido como neuralgia herpética. La neuralgia se puede clasificar en:
- Aguda: dolor que precede o acompaña a la erupción y que puede persistir hasta 30 días
- Subaguda: Se resuelve el dolor en los 3 meses siguientes del cuadro agudo
- Neuralgia posherpética (NPH): el dolor persiste más allá de los 3 meses del cuadro agudo. Hasta un 30% de los pacientes pueden llegar a desarrollar una NPH
¿Qué ocurre a nivel de los nervios que provoca este dolor?
Ya en el siglo XX se estudió qué podría estar provocando este dolor y los resultados fueron que la inflamación que ocasiona el virus en los nervios puede inducir fibrosis y alteraciones en los nervios. Los datos se caracterizan por una inflamación hemorrágica del nervio periférico, la raíz dorsal y el ganglio de la raíz dorsal. Una vez que pasa el cuadro agudo también se han descrito fibrosis a nivel del nervio periférico y la raíz nerviosa. No se han encontrado alteraciones a nivel de los neurotransmisores a ese nivel. Si estos cambios persisten a largo plazo aparece la temida NPH.
Los tratamientos con gabapentinoides, antidepresivos tricíclicos, etc. durante la fase aguda del cuadro permiten disminuir el riesgo de desarrollo de NPH y, actualmente, con la aparición de la nueva vacuna frente al herpes zóster, tenemos una forma de prevención tanto del desarrollo del HZ como de la NPH.
Bibliografía y referencias: